Ruiters en menners kunnen vanaf vandaag hun eigen routes samenstellen door het Drents-Friese Wold. Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Zorgvlied is het nieuwe hippische knooppuntennetwerk officieel geopend. Het netwerk maakt het voor inwoners en bezoekers eenvoudiger om zelf een korte tocht, dagtocht of langere rit te plannen en onderweg te genieten van de natuur, rust en ruimte van het Drents-Friese Wold.

Het nieuwe netwerk is een initiatief van Stichting Paardenroutes Drenthe en is tot stand gekomen dankzij de samenwerking tussen de stichting, vrijwilligers, provincie Drenthe, Recreatieschap Drenthe, de Drentse gemeenten Westerveld en Midden-Drenthe, de Friese gemeente Ooststellingwerf, terreinbeheerders en grondeigenaren.

Eigen route samenstellen
In het Drents-Friese Wold waren al vijf bewegwijzerde dagroutes voor ruiters en menners beschikbaar. Deze blijven ook bestaan. Met het nieuwe knooppuntennetwerk krijgen gebruikers meer vrijheid om hun eigen route samen te stellen. Aan de hand van de knooppunten kunnen zij zelf bepalen welke richting ze op gaan, hoeveel kilometer ze willen rijden en welke delen van het gebied ze willen ontdekken.

Gedeputeerde Willemien Meeuwissen van de provincie Drenthe noemt het netwerk een belangrijke aanvulling op het recreatieve aanbod. “Drenthe is bekend door de wandel- en fietsknooppuntennetwerken. Dat hadden we nog niet voor ruiters en menners. Ongeveer 3 jaar geleden kwam Stichting Paardenroutes Drenthe met een plan en het is mooi dat dat nu is gerealiseerd.”

Eén netwerk over provincie- en gemeentegrenzen heen
Wethouder Alfred Schoenmaker van de gemeente Westerveld benadrukte tijdens de opening het bijzondere karakter van het netwerk dat over gemeente- én provinciegrenzen heen loopt. Volgens de wethouder is het resultaat te danken aan een brede samenwerking. Naast de betrokken overheden en terreinbeherende organisaties hebben ook vrijwilligers en grondeigenaren een belangrijke bijdrage geleverd. “Het netwerk verbindt en zorgt voor enthousiasme onder ruiters en menners.”

Eerste stap naar uitbreiding
Stichting Paardenroutes Drenthe werkt sinds 2023 vanuit een visie en uitvoeringsagenda voor de hippische recreatie in Drenthe aan het versterken van het netwerk van ruiter- en menroutes. De aanleg van het knooppuntennetwerk in het Drents-Friese Wold is één van de onderdelen daarvan.

Met de opening vandaag is het werk niet klaar. Er is de wens om het knooppuntennetwerk uit te breiden. Gedeputeerde Meeuwissen gaf tijdens de opening aan blij te worden van deze ambitie en er als provincie graag aan mee te werken.

Voorzitter Marjolein van Tiggelen van Stichting Paardenroutes Drenthe benadrukt dat het netwerk alleen kan blijven functioneren door blijvende samenwerking en inzet. Met het nieuwe netwerk is volgens de betrokken partijen een belangrijke stap gezet om Drenthe nog aantrekkelijker te maken voor iedereen die de provincie te paard of met paard en wagen wil beleven.

Op vrijdag 6 maart 2026 hebben Alfred Schoenmaker, wethouder van de gemeente Westerveld, en Henk Emmens, gedeputeerde van de provincie Drenthe, de nieuwe ruiter- en menroute in het Holtingerveld officieel geopend. In Uffelte schroefden zij de laatste routebordjes op de paal en maakten daarmee de markering langs de gehele route compleet. Bij de opening waren vertegenwoordigers van de gemeente en provincie, Recreatieschap Drenthe, boswachters, ruiters, menners en uiteraard ook paarden aanwezig.

De ruiter-en menroute bestaat uit een bruine route van 12 kilometer en een blauwe route van 8 kilometer met verbindingsstukken tussen beide routes. Met de opening wordt het belang van goed begaanbare en veilige ruiter- en menroutes in de provincie onderstreept. Drenthe profileert zich als dé Oerprovincie van Nederland, waar ruiters en menners kunnen genieten van natuur, rust en ruimte.

Henk Emmens benadrukte blij te zijn met initiatieven waarbij natuur, recreatie en sport, belangrijke beleidsterreinen van de provincie, samenkomen. Volgens hem is de route tot stand gekomen dankzij de goede samenwerking tussen terrein beherende organisaties, grondeigenaren en de gemeente. “Natuur is mooi. Paardrijden is mooi. En helemaal mooi is het om dat ín de natuur te kunnen doen. Natuur is pas echt waardevol als je ervan kunt genieten. Op een paard of vanaf een menwagen beleef je de natuur bovendien vanaf een andere hoogte”, aldus Emmens. Hij benadrukte daarbij dat dit soort initiatieven ook mogelijk wordt gemaakt door de inzet van vrijwilligers.

“Beschermen, beleven en benutten: zo kijken we naar de natuur”, begon Alfred Schoenmaker zijn toespraak. “De natuur moet worden beschermd én beleefd. Al wandelend, fietsend en met een paard kan de natuur op een respectvolle manier worden benut. Beleving en bescherming dienen daarbij in balans te zijn. Als gemeente zetten we ons actief in om die balans te bewaken”. Schoenmaker sprak niet alleen als wethouder, maar ook als bestuurslid van Recreatieschap Drenthe. Hij complimenteerde het Recreatieschap met het vele werk dat is verricht om de ruiter- en menroute tot stand te brengen, waaronder het plaatsen van de routebordjes en het garant staan voor het onderhoud voor de komende tien jaar samen met vrijwilligers. Ook keek hij terug op het proces dat aan de aanleg voorafging. “Na intensief overleg tussen de gemeente Westerveld, het Overlegorgaan Drents-Friese Grensstreek, de provincie Drenthe, terrein beherende organisaties en gebruikers is deze ruiter- en menroute gerealiseerd. Het is mooi om te zien dat er is gekeken naar wat er gezamenlijk kan worden gerealiseerd voor de inwoners met respect voor de natuur.”

Aan de Weg achter de Es in Uffelte is een speciale parkeerplaats voor paardentrailers. Vanaf deze parkeerplaats is de ruiter- en menroute direct bereikbaar.

Dagblad van het Noorden besteedde ook aandacht aan de opening. Klik hier om het artikel te lezen.